Commentaire sur :

Michel de Grèce, Louis XIV - L'envers du soleil, Olivier Orban 1979

Je n'avais jamais trouvé de bonne biographie de Louis XIV. Ce personnage "effarant de majesté", comme disait Saint-Simon, était un timide, un homme secret ; il a peu écrit ; les citations de ses propos dans les mémoires de l'époque m'ont toujours fasciné par un certain balancement équilibré, par la pureté et la fine complexité de son français. C'était un artiste, un esthète, digne héritier de ses ancêtres Médicis. C'était un amoureux de la gloire militaire - mais un général tout juste bon à passer des revues, et nul sur le champ de bataille ; c'était aussi un amoureux du pouvoir, par compensation des peurs qu'il avait eues enfant.

Michel de Grèce est un descendant de Louis XIV. Il en dresse un portrait sans complaisance. Louis XIV est dépeint comme un homme complexé, conscient des lacunes de son éducation et de sa culture, et follement, éperdument jaloux des hommes qui ont plus de talent que lui : jaloux à en crever de Fouquet et de Guillaume d'Orange. Jaloux des Hollandais, peuple le plus riche et le plus avancé de l'époque.

Triste histoire, finalement, que celle de cet homme superficiel qui a gâché par vanité les atouts de son jeu, ravagé l'Europe (le récit des dévastations commises en Allemagne explique, s'il ne l'excuse pas, que les Allemands se soient cru le droit de nous rendre la pareille), massacré les Hollandais, ruiné son pays.

Reste l'esthète, l'artiste, même s'il n'a pas toujours favorisé les meilleurs ; reste l'homme qui a préparé la Révolution en nivelant la noblesse. Il fallait bien les mettre au pas, ces privilégiés brouillons et susceptibles : mais on peut être sûr que Louis XIV aurait été surpris par le cours que l'histoire a suivi après sa mort.