15 juin 1999

Idéliance, ou "comment se faire aider par l'ordinateur pour réfléchir"

L'ordinateur, c'est utile lorsque l'on a les idées claires : il n'y a qu'à s'asseoir et taper, dessiner, calculer !  Mais il nous laisse en rade si nous sommes confrontés à un domaine nouveau, où nos idées sont confuses. Nous prenons un papier, un crayon, traçons des listes, esquissons des schémas, notons des idées, jusqu'à ce qu'un plan se dessine. Si le domaine que nous voulons baliser est compliqué, son élucidation demandera une réflexion approfondie : nous risquons de nous perdre dans les notes, schémas, projets de plan etc.

Autre exemple : au fil du temps, lorsque les études, rapports, articles, chapitres d'ouvrages etc. se sont accumulés sur notre disque dur, nous aimerions en faire la synthèse, découvrir les relations implicites entre nos travaux. Ici le répertoire de Windows est d'un pauvre secours. Où  ai-je mis la note sur le GPS : dans le tiroir "NTIC", ou dans celui où je stockais tout pendant les dernières vacances, et que je n'ai pas rangé après mon retour, ou sur le disque dur du portable ? Un utilisateur bien organisé ne sera jamais pris en défaut, classera ses fichiers, aura les idées claires etc. Etes-vous bien organisé ? Moi pas ; je range mon disque dur par impulsions, et entre deux impusions c'est le bazar...

Ainsi l'ordinateur ne nous aide pas à organiser notre réflexion. Il laisse peser sur notre volonté, notre mémoire, notre intelligence - parfois fatiguées et défaillantes - un souci de vigilance et de ponctualité qu'il devrait prendre à son compte. Il ne nous fait aucune suggestion, ne nous donne aucune indication, n'émet aucune alarme.

Idéliance ambitionne de combler cette lacune. Ce logiciel a été développé par Jean Rohmer et Sylvie Le Bars, de la société Dallas. Ils m'ont confié Idéliance en bêta test voici quelques mois. Idéliance est maintenant commercialisé. L'interface est commode, les fonctions sont puissantes. Les concepteurs introduiront dans le produit progressivement davantage de fonctions, mais il est déjà très bien avec ce qu'il comporte.

Supposons que vous vouliez noter une idée, une "chose à faire", des informations sur une personne, un livre à lire, un contrat, une entreprise etc. A chaque fois vous créerez une "page" à laquelle vous donnerez le nom de l'idée, de la "chose à faire, de la personne etc. Puis vous créerez les "caractéristiques" qui vous permettront de décrire cette entité : pour une personne par exemple, ce seront le prénom, l'adresse, le(s) numéro(s) de téléphone, l'employeur, etc. Sur chaque "page" figurera une zone en texte libre où vous mettrez les commentaires qui vous paraîtront utiles.

Lorsque vous aurez créé plusieurs "pages" ayant les mêmes caractéristiques, vous les regrouperez dans une "catégorie". Chaque "catégorie" comporte des "caractéristiques" types. Lorsqu'une caractéristique renvoie vers une autre "page", elle peut avoir une "caractéristique inverse" : ainsi, la catégorie "personne" comporte la caractéristique "travaille à" qui pointe vers une page de la catégorie "entreprise" ; dans cette dernière catégorie, on trouve la caractéristique "emploie", inverse de "travaille à". Ainsi, si je note que M. Untel travaille dans l'entreprise Unetelle, son nom figurera parmi la liste des personnes employées par cette entreprise, sans que j'aie à l'y inscrire explicitement.

L'utilisateur crée librement les pages, caractéristiques et catégories. Idéliance est un instrument de la création conceptuelle ! Pour ceux qui affectionnent les langages objets, voici la table de passage entre le vocabulaire d'Idéliance et celui de l'orienté objet :

page = objet

caractéristique = attribut

catégorie = classe.

On peut trier les pages sur le titre ou sur le contenu selon des suites de caractère. Jean Rohmer prévoit d'introduire des fonctions permettant de produire des statistiques sur le nombre d'occurence des modalités d'une caractéristique, des graphiques visualisant les liens entre pages, des tableaux croisés triant les pages en croisant deux caractéristiques, etc. Idéliance servira non seulement à enregistrer les idées que l'on a, mais à suggérer des idées nouvelles grâce à ces tris, statistiques, graphiques et tableaux croisés.

Tout cela vous paraît un peu abstrait ? c'est normal ... il faut utiliser Idéliance pour être à l'aise, et pour profiter de l'ordre qu'il aide à mettre dans les idées. Si vous avez un rapport à faire, vous stockez vos idées, vous les reliez par des caractéristiques du genre "confirme", "contredit", "nuance", "précise", "complète", "illustre", et les caractéristiques inverse "est confirmé par", "est contredit par", etc.

Les premiers grands utilisateurs d'Idéliance, ce sont les militaires, hommes d'action qui doivent s'organiser rapidement pour faire face à des situations nouvelles. Mais Idéliance peut être utilisée avec profit pour écrire un livre, préparer un rapport, etc. Vous stockez à la volée, dans la fenêtre du texte libre, le développement que vous avez en tête ; vous le reliez aux autres pages. Votre ouvrage prend forme tout doucement... lorsque les chapitres se constituent, vous leur reliez les idées utiles, et vous construisez ainsi une première version du texte...

Jean Rohmer vient d'introduire dans Idéliance une fonction qui lui faisait défaut : la possibilité d'y inscrire des liens vers les fichiers Windows. Maintenant, lorsque vous fermez un fichier, vous pouvez le documenter dans Idéliance, le caractériser. On peut se servir d'Idéliance pour maîtriser sa production, bien plus efficacement qu'avec un répertoire. C'est vraiment la "fonctionnalité qui tue !". Idéliance deviendra l'interface favorite de l'utilisateur - c'est déjà mon interface favorite à moi.

Jean Rohmer et Sylvie Le Bars sont des spécialistes bien connus de l'intelligence artificielle. Avec Idéliance, ils se placent dans la philosophie de l' "assisté par ordinateur" : l'ordinateur n'es pas censé être intelligent, mais plus modestement - et d'une façon plus réaliste - il est mis au service du cerveau de l'utilisateur. On tire ainsi les leçons de l'expérience : la combinaison gagnante, c'est celle de la matière grise et du silicium.

Un petit avant-goût de la "réflexion assistée par ordinateur" : regardez Sylvie Le Bars utiliser PowerPoint comme outil d'aide à la rédaction :

Pour en savoir plus sur Idéliance : écrivez à Jean Rohmer rohmer@club-internet.fr ou à Sylvie Le Bars Sylvie.LeBars@wanadoo.fr , ou encore à dallasfr@club-internet.fr pour un contact client.

Pour acheter Idéliance : écrivez à Guillaume Leroy, directeur commercial de Dallas  leroy_g@club-internet.fr , téléphone + 33 1 30 21 16 60, fax + 33 1 39 51 49 07.