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Monsieur le Président-directeur général,
Ma précédente lettre
vous a "secoué", me dites-vous. Il est vrai que je n'y étais pas allé de main
morte, certains collègues me l'ont fait remarquer. Ils se sont inquiétés
de votre réaction : "Le PDG sera vexé", ont dit certains d'entre eux. "Tu t'y
es mal pris, ce n'est pas ainsi qu'il faut lui parler", ont dit quelques
autres.
Votre réaction me montre que vous êtes plus
grand seigneur, plus modeste et plus sérieux qu'ils ne le croient.
Vous n'avez pas été vexé, vous demandez comment faire pour comprendre
l'informatique, vous acceptez de vous asseoir sur les bancs de l'école. C'est
beau, à votre âge, et avec les soucis qui vous accablent !
Maintenant c'est moi qui suis dans
l'embarras. Car l'informatique, c'est un continent... par quel bout l'aborder ?
comment le pénétrer ? comment en faire le tour ?
Personne ne sait tout en informatique,
le plus compétent des experts n'en a qu'une vue partielle - et je ne suis certes
pas le plus compétent des experts !
Je crois quand même que vous pouvez
commencer à vous faire une idée sur l'informatique en la prenant par ses deux
bouts extrêmes : son utilisation dans les systèmes d'information d'une part, sa
physique d'autre part.
* *
Prenons le premier des deux bouts. Ce qui
vous intéresse le plus, c'est le phénomène de l'informatisation et ses
conséquences pour votre entreprise. Pour les comprendre ou (ce qui est mieux)
pour en avoir l'intuition exacte, celle qui peut vous guider vers des décisions
judicieuses, il faut voir que ce phénomène concerne non seulement votre
entreprise, son organisation et ses processus, mais l'économie et la société dans lesquelles baigne votre entreprise.
Sur ce point je ne vois rien de mieux que de
vous recommander, puisque vous aimez à lire, la lecture de De
l'Informatique. Vous indiquer un de mes propres ouvrages me gêne un peu
car vous me trouverez bien prétentieux. Mais si je l'ai écrit, c'est parce que
je n'avais pas trouvé de livre qui décrive ce phénomène d'une façon qui me
paraisse satisfaisante.
Le sous-titre savoir vivre avec
l'automate résume mon ambition. Vivre, c'est produire, consommer, éduquer
des enfants, se cultiver. Or l'automate transforme les conditions pratiques et
mentales de la production, de la consommation, de l'éducation, de la culture - à
tel point que j'aurais pu écrire savoir-vivre avec un trait d'union, et
ajouter savoir-faire.
Je ne pense pas avoir parfaitement réussi :
ce livre est nutritif mais aussi il est lourd comme un pudding. Je n'ai pas su
mieux faire... Mais enfin, mieux vaut le lire le soir que de regarder cette
télévision à laquelle vous m'avez avoué consacrer trois heures chaque jour...
Si certains passages vous semblent erronés
ou incompréhensibles, je me tiens bien sûr à votre disposition pour en parler.
* *
Vous êtes un homme courageux et volontaire,
vous l'avez montré en cessant de fumer. Eh bien vous pouvez aussi cesser de
zapper, cela vous donnera du temps libre ! Outre la lecture de
De l'Informatique, vous
pourrez consacrer une partie de ce temps à l'informatique vue par l'autre bout.
Si vous voulez savoir ce qui s'est passé
dans la tête des gens qui concevaient l'informatique je vous suggère de lire
The soul of a new machine de Tracy
Kidder et Where Wizards stay up late
de Hafner et Lyon.
Vous vous délassez en arrosant le potager de
votre résidence secondaire, vous y avez aussi aménagé un atelier où vous
bricolez le bois et le fer. Pourquoi pas construire un ordinateur ? En lisant
The Elements of Computing Systems
de Nisan et Schocken, en faisant quelques exercices sur le simulateur qu'ils
proposent, vous aurez construit une CPU, une RAM, un système d'exploitation, un
compilateur ! Cela vous apprendra beaucoup de choses...
... et il serait enfin très bon pour vous, Monsieur le Président-directeur général,
d'apprendre à programmer ! C'est un hobby comme un autre. Vous ne deviendrez pas programmeur (il faudrait y passer huit
heures par jour et vous avez autre chose à faire) mais vous comprendrez
l'informatique, votre intuition sera bien orientée. Vous entendrez mieux,
aussi, ce que vous disent les informaticiens...
Je vous conseille donc d'aller sur
Le site du Zéro pour suivre d'abord
le cours de langage C. Étudier un chapitre devrait vous prendre une
demi-heure : si vous économisez du temps de télévision il vous sera possible
d'étudier un chapitre par jour. C'est ce que j'ai fait avec un de mes
petits-fils qui a quatorze ans ; ça lui a fait beaucoup de bien et à moi aussi.
Le site
du Zéro s'adresse à des gens comme vous et moi, dont le niveau est nul et qui
ont besoin d'être dorlotés par un pédagogue bienveillant. Contrairement à la
plupart des manuels il est compréhensible. Les QCM permettent de vérifier que l'on a (à peu près) compris
le cours, les TP permettent de le mettre en pratique. Vous verrez qu'on fait
beaucoup d'erreurs quand on programme !
Je vous conseille d'étudier ensuite les
chapitres sur
XHTML et
PHP, cela vous mettra dans le coup de ce qui se fait sur le Web - à moins
que vous ne préfériez suivre les cours de
C++ et de
Java, langages que les informaticiens de votre entreprise pratiquent
assidûment.
Encore une fois, cela ne fera pas de vous un
programmeur, un informaticien ; mais vous pourrez être pour
l'informatique le client compétent dont elle a besoin, le client qui sait
ce que l'on peut attendre d'elle, qui comprend les contraintes qu'elle subit.
Il se peut d'ailleurs que vous trouviez dans la
programmation autant de plaisir que dans le bricolage, dans le travail du bois
et du métal. Vous aimez à transformer la matière de vos mains : vous m'avez
dit que cela vous faisait rêver, que cela vous faisait aussi penser à beaucoup
de choses. Le but d'un dirigeant, en effet, n'est-il pas de changer le
monde ou tout au moins la partie du monde qui se trouve à portée de son action
?
Si donc vous prenez finalement plaisir
à programmer, je vous conseille de regarder ce que l'on peut
faire avec LISP - plus précisément avec Scheme,
dialecte de LISP le plus utilisé. Cela vous permettra d'explorer mieux encore le
continent mental que nous ouvre l'informatique et dont le fameux
cyberspace est une partie.
L'informatique transforme en effet notre
façon de penser - et donc d'agir ! Cela ne veut pas dire que l'ordinateur puisse
penser à notre place, comme le disent ou l'espèrent quelques benêts, mais que la
cohabitation avec lui nous incite à utiliser des facultés mentales que nous
aurions sinon laissées en jachère.
* *
Ainsi, Monsieur le Président-directeur
général, je vous le promets, si vous étudiez l'informatique finalement vous
penserez mieux et donc vous agirez mieux. Vous vous serez amélioré ! Et cela
aura des conséquences pour votre entreprise...
Mais attention : cette transformation ne
sera pas immédiate. Elle prendra du temps. Il se peut que le premier
effet de votre effort soit, à court terme, d'altérer la qualité de votre
jugement. C'est ce qui arrive à beaucoup d'informaticiens qui se contentent de
maîtriser un domaine technique spécial et dont la réflexion s'arrête en quelque
sorte à mi-chemin.
Le voyage auquel je vous invite est au
long cours. Vous aimez à faire du bateau : eh bien ici aussi vous allez
connaître la houle, le vent et aussi les tempêtes ! Je n'hésite pourtant pas à vous le
recommander parce que nous avons grand besoin de dirigeants qui comprennent
l'informatique, qui en soient des clients compétents, qui sachent
intelligemment guider l'informatisation de leur entreprise - et, à travers elle,
celle de la société tout entière.
C'est dans cet espoir que je vous ai tant secoué.
Je vous prie d'agréer, Monsieur le Président-directeur général, etc.
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